¿Valdés Selección?

Todo lo que huele a Barça es noticia, especialmente en los últimos meses. Lo último, como consecuencia del Mundial que se disputará este verano, es si debe unirse al grupo o no el portero azulgrana Víctor Valdés.

Con toda la campaña que los medios de comunicación catalanes están fomentando en su favor, el seleccionador nacional Vicente del Bosque está en el punto de mira y será criticado sea cual sea su decisión, por eso que dicen de que hay cuarentaytantos millones de seleccionadores. Analicemos los pros y contras de su presencia el próximo mes de junio en Sudáfrica.

Argumentos a favor:

Está en el mejor momento de forma de su carrera con diferencia. Ya no comete esos dos o tres errores de bulto que deslucían su temporada como hace unos años, y en éste ha pulido su principal defecto que es el juego con los pies. Sin ir más lejos, contra el Real Madrid en el Bernabéu fue prácticamente el organizador del juego, algo impensable por ejemplo el año pasado.
Ha sido el "Zamora" en 2005, 2009, y este año no sólo va camino de ser el portero menos goleado de España, sino también de las grandes ligas de Europa. Esto tiene el mérito añadido de tener que estar concentrado al máximo todo el partido, ya que al Barça le crean pocas ocasiones de gol debido a su juego basado en la posesión del balón, por lo que es mucho más difícil estar en tensión y meterse en el partido en comparación con otros porteros. A modo de ejemplo ilustrativo, en lo que va de temporada Valdés ha hecho en Liga 154 paradas, por 202 de Casillas, 219 de César o 194 de Palop, por nombrar a los cancerberos de los otros equipos grandes de España.
Además en la Selección se encontraría con compañeros suyos como Puyol, Xavi, Iniesta, Piqué y Busquets por lo que éstos le ayudarían en su adaptación al grupo.

Argumentos en contra:

El grupo ya está formado y como reza el refrán, lo que funciona no hay que tocarlo. Además, de ir sería para ser casi con toda seguridad tercer portero, y eso no creo que le hiciera mucha gracia al de Hospitalet. Estamos hablando de una persona que, en su primer año con la primera plantilla del Barça y habiendo alternado la titularidad con Bonano, llegó a negarse a jugar un partido con el filial y estuvo tres días sin presenciarse en los entrenamientos. A esto se suman noticias sobre su vida privada poco alentadoras como una pelea en un cine hace poco más de un año.
Con el bombo y la propaganda que se le está dando desde Cataluña a falta de 47 días para la gran cita, si Valdés acaba yendo, lo que menos le interesa a la Selección es que las semanas previas al Mundial, y durante el mismo, haya un más que probable debate sobre si el azulgrana debería ser titular en detrimento de Casillas. Al primer fallo del madrileño se le tirarían al cuello los medios de Barcelona. Trasladar la rivalidad Real Madrid-Barça a este nivel no es bueno, porque si algo se ha conseguido estos últimos años es una unión nunca vista, algo sinónimo del éxito como ha demostrado la Selección de Baloncesto o el equipo español de Copa Davis.

Además de todo esto, es sabida su mala relación con Reina, uno de los pesos pesados del vestuario. La posición de segundo y tercer portero en una selección nacional en mi opinión debería ser para jugadores que hagan vestuario, ya que es muy difícil que jueguen un partido. Y tener a dos enemigos ahí sería crear un clima incómodo e innecesario.

Yo creo que no debería ir al Mundial. No por que no lo merezca por cuestiones meramente futbolísticas, sino por esos intangibles que he comentado. Como en su día dejó de ir Raúl cuando también se lo merecía, del Bosque debe demostrar que tiene personalidad y no ceder ante las presiones. Valdés puede ser que merezca ir a Sudáfrica, pero ¿lo merece mucho más que Palop, Diego López, César o incluso que de Gea? Todos éstos han demostrado con creces que tienen nivel suficiente, también han dado puntos a sus equipos con sus intervenciones, pero con la diferencia de no tener la misma propaganda que "la pantera de Hospitalet".

Comienza la hora de la verdad

Hoy sábado arrancan los playoffs por el título en la NBA. Desde que comenzara la temporada regular allá por finales de octubre, todos los equipos y jugadores han estado esperando este momento en el que se coronarán o no los planes de inicio de cada uno. Ahora veremos el cuadro y las claves de todas las eliminatorias:

Los Ángeles Lakers - Oklahoma City Thunder: Los campeones inician su andadura ante los Thunder de un jugador que ha tirado la puerta del estrellato a patadas. Kevin Durant se ha hecho un hueco entre los 5 mejores jugadores de la liga y ha conseguido que su equipo pase de ser el cuarto peor de la NBA la pasada campaña a meterse en playoffs ésta. En cuanto a los angelinos, el equipo comenzó la temporada muy bien pero a finales de la misma ha habido un preocupante bajón. Seguramente se deba a que se han reservado para estar a tope estos dos meses. Además ya tenían asegurado el primer puesto en el oeste (así como perdido el hipotético factor cancha en la final si ésta es contra Cleveland o contra Orlando). Este emparejamiento tiene además el morbo del duelo generacional entre Durant y Kobe Bryant. El 24 de los Lakers protagonizó una primera mitad de temporada brutal, "jordanesca", incluso con lesiones de por medio, aunque tras el parón del All Star regresó al mundo de los mortales. Seguramente veremos de nuevo al Kobe del principio de aquí en adelante.

En cuanto a las claves de la eliminatoria, los Lakers cuentan con el plus de la experiencia en playoffs, en contraposición con la "guardería" que tiene Oklahoma. Además, el juego saltarín y alegre de éstos tendrá que adaptarse un poco más al juego propio de playoffs, más cerrado y con arbitrajes teóricamente menos rigurosos. Ojo con Westbrook (y Harden en menor medida) y el daño que puede hacer, ya que los Lakers con Fisher de base sufren muchísimo contra bases rivales pequeños y rápidos. Por su parte el gran fichaje de los californianos, Ron Artest, tendrá una buena piedra de toque defendiendo a Durant, que le debería servir para calentar de cara a su gran cometido desde que llegó al equipo, ser el perro de presa anti-LeBron si ambos conjuntos cumplen y llegan a la final.
Con el infinitamente superior juego interior angelino y si Kobe vuelve a su nivel, no deberían tener demasiados problemas los Lakers para pasar a segunda ronda.

Denver Nuggets - Utah Jazz: Sin duda uno de los duelos más atractivos de esta primera ronda. El tercer y el cuarto mejor equipo en cuanto a anotación, respectivamente (106 por 104). Quién lo diría estando Jerry Sloan en uno de los banquillos. También se enfrentan dos de los mejores bases de la competición, Deron Williams y Chauncey Billups. Con la lesión de Kirilenko, me parece complicado que los mormones encuentren soluciones de garantías para frenar a un Carmelo Anthony que ya ha alcanzado madurez suficiente como para no tener mucho que envidiar a sus colegas y compañeros de Draft LeBron James y Dwyane Wade. En cuanto a juego interior, ambos equipos cuentan con músculo y calidad de sobra, con jugadores como Boozer y Okur en Utah o Kenyon Martin o Nené Hilario en Denver.
Yo creo que Denver es el favorito para clasificarse, sobre todo si Utah no consigue frenar las rachas de J.R. Smith, Carmelo y en menor medida Afflalo, que cuando tienen un partido de muñeca caliente es imposible que no ganen, ya que cuando esto pasa, los interiores como Nené, Kenyon Martin y el excéntrico Chris "Birdman" Andersen se contagian y multiplican su intensidad defensiva. Si los Jazz quieren tener opciones, deberán hacer de su pabellón el fortín que acostumbra a ser, y esperar que el Pepsi Center de la Mile-High City pierda su gas en un día tonto de los Nuggets. Otro factor importante será el emotivo, ya que los de Colorado intentarán brindar el triunfo a su entrenador George Karl, aquejado de cáncer de garganta, que ya sólo por dirigir un vestuario con gente como Carmelo, Kenyon Martin, Andersen o J.R. Smith (por no hablar de Iverson en su momento) ya se ha ganado el cielo.

Portland Trail Blazers - Phoenix Suns: Este duelo también estaría igualado de no ser por la lesión de última hora de los de Oregon, Brandon Roy, que les va a dejar muy mermados en ataque, aunque servirá para que Rudy juegue de titular, algo que no está mereciendo demasiado viendo su rendimiento este año, aunque probablemente sea también culpa del entrenador McMillan. Los Suns son el equipo más anotador de la liga (110 puntos por partido de media) mientras que los Blazers son el segundo que menos anota del oeste (98). Por contra, éstos poseen la mejor defensa del oeste y la tercera mejor de toda la liga (94 ppp) mientras que los de Arizona son la tercera peor defensa del oeste y quinta peor de la liga, encajando 105 puntos por noche.
Dos cara a cara a destacar, ambos con conceptos y maneras de jugar completamente distintos: Steve Nash contra Andre Miller, los directores de juego. Cómo marcar la diferencia jugando en primera velocidad (Miller) y en quinta (Nash). Es una bendición el pacto al que han parecido alcanzar el canadiense y su maltrecha espalda, porque cuando nadie daba un duro por volver a ver al Nash que ganó dos MVPs seguidos, ha vuelto a demostrar a los bases jóvenes que aún le quedan pases picados de sobra para que aprendan.
El otro enfrentamiento personal será entre Amar'e Stoudemire y LaMarcus Aldridge. La potencia y agresividad contra la calidad y la buena mano. Seguramente brillarán los dos en ataque si se empareja el uno con el otro porque ambos son algo blandos cuando toca defender. Eso se lo dejan a Robin López el primero y al fichaje defensivo Marcus Camby el segundo.
No creo que los Suns tengan muchos problemas para pasar de ronda, siempre y cuando Nash siga en su línea sacando el 120% de sus compañeros. Además Stoudemire querrá dejar una buena imagen de cara a su posible salida en verano del equipo de la que lleva habiendo rumores todo el año.

Dallas Mavericks - San Antonio Spurs: No puede haber playoffs que se precien sin un derby tejano. Aunque ya no sean los mismos Spurs campeones de anillos, aunque los Mavericks no sean el mejor equipo de la liga como en la 2006/2007. A priori el equipo del que es propietario Mark Cuban parte como favorito, aunque en las eliminatorias por el anillo suelen dar la de arena. Enfrente está el conjunto entrenado por Gregg Popovich. Los de negro y plata venderían su alma al diablo por que Duncan, Parker y Ginobili tuvieran 4 años menos cada uno, aunque a su favor tienen un maestro de la táctica en el banquillo como es Popovich.

A pesar de esto, Dallas es favorito en cuanto a plantilla se refiere ya que han fichado buenos jugadores como Caron Butler o en menor medida Shawn Marion, unidos al ya de por sí buen equipo con gente como Dirk Nowitzki, Jason Terry o el veterano Jason Kidd. Otro dato en favor de los Mavs es que las dos últimas eliminatorias contra los Spurs han acabado del lado de los primeros. Mucho me temo que los días de vino y rosas de San Antonio han acabado, pero tampoco parece que el equipo busque un cambio. ¡Renovarse o morir Gregg!

Cleveland Cavaliers - Chicago Bulls: Comienza un nuevo asalto de LeBron James a lo más alto. Esta vez con más garantías que los años anteriores, con lo que se puede afirmar que son los favoritos al título. Juegan de memoria y la llegada de Antawn Jamison les da otra gran referencia ofensiva si no tenían ya pocas antes con el propio LeBron, Mo Williams, Shaquille O'neal o incluso Delonte West. Los Bulls por su parte cuentan con que no tienen nada que perder, como ocurrió el año pasado cuando a punto estuvieron de derrotar a los Celtics, a los que llevaron al séptimo partido de la primera ronda. Esta vez volverán a encomendarse a Derrick Rose aunque de poco les servirá ya que no tienen un alero que pueda defender bien a James (Luol Deng es demasiado lento en comparación), y Joakim Noah es de los pocos del equipo que pueden pegarse en la pintura con Varejao, O'neal o JJ Hickson.
Ambos equipos juegan en divisiones diferentes, Chicago ya puede dar las gracias con haberse clasificado para playoffs en detrimento de Toronto Raptors, mientras que los Cavs llevan todo el año jugando por y para conseguir el anillo de campeón.

Boston Celtics - Miami Heat: Este cruce es una verdadera moneda al aire. Puede ocurrir cualquier cosa, desde paliza de Boston a clasificación de Miami dejando en evidencia a los verdes. Dwyane Wade es la clave de la eliminatoria, ya que se echará el equipo a la espalda una vez más con la nostalgia de que esa táctica y poco más ya le hizo ganar un campeonato. Ese poco más será precisamente lo que exija este verano y lo que le tendrá que ofrecer el equipo que le quiera en sus filas. El intento de volver a crear una sociedad Wade-O'neal ganadora como en 2005 (aunque en este caso tenga que ser con Jermaine en vez de Shaquille) no ha dado los frutos esperados y Michael Beasley se ha estancado un poco en su progresión.
En cuanto a Boston, a priori ha fichado bien, y ha conseguido unir un equipo de veteranos contrastados, gente como Rasheed Wallace o Michael Finley, junto con jóvenes prometedores, como Tony Allen o el tricampeón del concurso de mates Nate Robinson, pero dudo muchísimo que lleguen lejos, sobre todo porque si pasan de ronda se las verán contra LeBron & cia. Posiblemente será de las últimas oportunidades para que el "Big Three" vuelva a ganar algo.


Atlanta Hawks - Milwaukee Bucks: Si con Andrew Bogut los Bucks hubieran tenido pocas opciones de ganar, con su lesión es absolutamente imposible que puedan plantar cara a los de la ciudad de la Coca-Cola. Al menos con el australiano habría la opción de puntos en la pintura pero sin él sólo podrían ganar un partido si el rookie Brandon Jennings se junta con John Salmons y les sale a los dos el partido del año. Lo malo es que al ex de la Lottomatica de Roma le sale un partido bueno de cada cinco malos. Enfrente hay un equipo serio, muy competitivo y con una calidad enorme en todas sus posiciones, y que además cuenta con uno de los mejores sextos hombres de la liga, Jamaal Crawford, uno de los cuatro jugadores de la historia en anotar 50 puntos o más con tres equipos diferentes. Además está Joe Johnson, Josh Smith, Al Horford... Una verdadera quimera para los de Wisconsin. Si ganan un partido ya pueden darse por contentos los Bucks.

Orlando Magic - Charlotte Bobcats: O también llamados recientemente "Jordancats". Aunque los de Florida hayan conseguido la segunda mejor marca de la liga por delante de los Lakers, no creo que sea un camino de rosas para ellos. Michael Jordan en la pista en un partido de playoffs tiene que dar por lo menos respeto al rival, ya fuera de jugador o ahora de propietario de la franquicia de Carolina del Norte. Una eliminatoria que se prevé dura e igualada, no en vano los Bobcats son la mejor defensa de la liga (apenas reciben casi 94 puntos por partido) y eso en playoffs es dinero en el banco. Aunque Orlando tampoco se queda corto, ya que si Charlotte son la mejor defensa colectiva, ellos tienen al mejor defensor individual, Dwight Howard, que cada año parece un poco mejor que el anterior (sólo le falta tiro de 5 metros y sus malditos tiros libres que no consigue mejorar).
Habrá varios duelos personales interesantes, como el Rashard Lewis-Gerald Wallace, el de pívots suplentes Marcin Gortat-Tyrus Thomas, pero sobre todo el que emparejará a Vince Carter contra Stephen Jackson. Carter parece haberse adaptado a las exigencias de Stan Van Gundy y ha contribuido en buena medida a igualar la marca del equipo del año pasado. En cuanto a Jackson, está realizando su mejor año, incisivo y decisivo en finales apretados, uno de los "go-to players" por excelencia de la liga. De su acierto dependerán en gran medida las opciones del equipo dirigido por Larry Brown.

Esta ha sido una aproximación a lo que nos espera de aquí a mediados de junio. Las piezas ya están sobre el tablero. Ya veremos quien se acaba llevando la partida. ¡The show must go on!