A poco más de dos semanas del All Star, estos son los temas a mi entender más interesantes de esta primera parte de la temporada en la Conferencia Este:
- Cleveland Cavaliers son junto a los Lakers el mejor equipo de la liga. La llegada de Shaquille O'Neal ha salido mejor de lo que muchos esperaban. LeBron está a nivel MVP (con permiso de Kobe) y cuando suelta la bola ahí están Daniel Gibson, Anthony Parker y Mo Williams, que están entre los 11 mejores triplistas de la NBA, para enchufarla. Un lujo de equipo.
- New Jersey Nets van camino de ser el peor equipo de la historia de la NBA. Pero a pesar del pésimo año deportivo, sus seguidores tienen motivos para la ilusión. La llegada de un nuevo propietario, el ruso Mikhail Prokhorov, el futuro cambio de la franquicia a Brooklyn, un equipo joven y sobre todo la amistad que une al copropietario Jay-Z con Lebron James, que podría desencadenar la llegada del de Cleveland este verano cuando se convierta en agente libre. Desde luego que sería una pareja que apuntaría alto...
- Orlando Magic no es el equipo brillante del año pasado. Llevan 6 victorias menos que la campaña anterior a estas alturas (29-16 y 35-10). El motivo más evidente puede ser la llegada de Vince Carter al equipo, un jugador espectacular en concursos de mates pero no en hacer un equipo ganador. Los tres tiros menos que promedia Dwight Howard por partido demuestran que Stan Van Gundy no está sabiendo seguir la senda que les hizo llegar a la final de la NBA el año pasado y que la progresión de Howard se está viendo perjudicada por el fichaje de Carter.
- Philadelphia 76ers ha preferido ver su pabellón lleno al éxito deportivo con la vuelta de un jugador acabado como Iverson (que se fue dejando a Memphis con un récord de 2-8 y ahora están con 25-19). ¿Consecuencias? Pues que un equipo que el año pasado tuvo contra las cuerdas a Orlando en playoffs ahora es el quinto peor de la liga.
- Boston Celtics: los de Doc Rivers están sufriendo bastante más de lo debido por las lesiones, como la de Kevin Garnett. Esto les aleja de poder ser el mejor equipo del este pero está permitiendo aflorar a Rajon Rondo, que ha pasado de ser cuestionado el año pasado (cuando hubo rumores sobre su traspaso) a ser posiblemente el jugador más importante del equipo. En lo que sí son el mejor equipo de la liga es en faltas técnicas gracias a la inestimable ayuda del 'bad boy' Rasheed Wallace, uno de los personajes más peculiares de la liga.
- Toronto Raptors, tras su dubitativo inicio, han empezado a carburar, hasta ser el quinto mejor conjunto del este, coincidiendo paradójicamente con la baja de Calderón y su posterior suplencia. Parece ser que su rival por el puesto de base titular Jarrett Jack juega mejor saliendo de inicio pero la causa de este despegue es el paso adelante de sus dos torres Bosh y especialmente Bargnani. Y todo esto sin el mejor Turkoglu.
- Washington Wizards. Cuando de un equipo se habla el 5% de su rendimiento en la cancha y el 95% de otros asuntos de fuera de ella, mal vamos. A los pistoleros Gilbert Arenas y Javaris Crittenton les ha salido caro su 'duelo en los vestuarios'. El sheriff de la NBA David Stern les ha suspendido por lo que resta de temporada y previsiblemente los Wizards intentarán desprenderse de ellos. La Segunda Enmienda les ha dejado con esta cara:
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